The bacteria that cause diphtheria spread through respiratory droplets (such as from a cough or sneeze) of an infected person or someone who carries the bacteria but has no symptoms.
The bacteria most commonly infects your nose and throat. The throat infection causes a gray to black, tough, fiber-like covering, which can block your airways. In some cases, diphtheria infects your skin first and causes skin lesions.
Once you are infected, the bacteria make dangerous substances called toxins. The toxins spread through your bloodstream to other organs, such as the heart and brain, and cause damage.
Because of widespread vaccination (immunization) of children, diphtheria is now rare in many parts of the world.
Risk factors for diphtheria include crowded environments, poor hygiene, and lack of immunization.
The health care provider will perform a physical exam and look inside your mouth. This may reveal a gray to black covering (pseudomembrane) in the throat, enlarged lymph glands, and swelling of the neck or vocal cords.
Tests used may include:
· Gram stain or throat culture to identify the diphtheria bacteria
· Toxin assay (to detect the presence of the toxin made by the bacteria)
If the provider thinks you have diphtheria, treatment will likely be started right away, even before test results come back.
Diphtheria antitoxin is given as a shot into a muscle or through an IV (intravenous line). The infection is then treated with antibiotics, such as penicillin and erythromycin.
You may need to stay in the hospital while getting the antitoxin. Other treatments may include:
· Fluids by IV
· Oxygen
· Bed rest
· Heart monitoring
· Insertion of a breathing tube
· Correction of airway blockages
People without symptoms who carry diphtheria should be treated with antibiotics.
The most common complication is inflammation of the heart muscle (myocarditis). The nervous system is also frequently and severely affected, which may result in temporary paralysis.
The diphtheria toxin can also damage the kidneys.
There can also be an allergic response to the antitoxin.
Contact your provider right away if you have come in contact with a person who has diphtheria.
Diphtheria is a rare disease. It is also a reportable disease, and any cases are often publicized in the newspaper or on television. This helps you to know if diphtheria is present in your area.
Routine childhood immunizations and adult boosters prevent the disease.
Anyone who has come into contact with an infected person should get an immunization or booster shot against diphtheria, if they have not already received it. Protection from the vaccine lasts only 10 years. So it is important for adults to get a booster vaccine every 10 years. The booster is called tetanus-diphtheria (Td). (The shot also has vaccine medicine for an infection called tetanus.)
If you have been in close contact with a person who has diphtheria, contact your provider right away. Ask whether you need antibiotics to prevent getting diphtheria.
Дифтерия — острое инфекционное заболевание, вызываемое бактериями дифтерии, передающееся преимущественно воздушно-капельным путем, характеризующееся воспалением, чаще всего слизистых оболочек рото- и носоглотки, а также явлениями общей интоксикации, поражением сердечно-сосудистой, нервной и выделительной систем.
Источником инфекции является человек. Передача возбудителя осуществляется преимущественно воздушно-капельным путем, но заражение возможно и контактно-бытовым путем (через инфицированные предметы). Для дифтерии характерна осенне-зимняя сезонность. В современных условиях, когда болеют в основном взрослые люди, дифтерия встречается в течение всего года.
Инкубационный период при дифтерии колеблется от 3 до 7 дней. Проявления дифтерии разнообразны и зависят от локализации процесса и его тяжести.
Клиника дифтерии характеризуется в большинстве случаев острым началом болезни, повышением температуры тела до 38 - 39°С в течение 2-3 дней, симптомами общей интоксикации (недомогание, головная боль, слабость), болью в горле при глотании, причем ее интенсивность зависит от распространенности процесса на небных миндалинах. Миндалины отекают, увеличиваются, на их выпуклой поверхности появляются островчатые или сплошные бело-серого цвета пленки.
Лечение. Основным методом терапии является введение антитоксической противодифтерийной сыворотки (ПДС). Сывороточная терапия оказывается эффективной лишь в тех случаях, когда она вводится в первые часы болезни, то есть до того, как значительная часть токсина будет связана клетками тканей внутренних органов. К сожалению, между заражением и началом лечения проходит значительный срок, поэтому введение ПДС при токсических формах дифтерии даже в первые дни болезни не исключает возможности развития осложнений.
При тяжелых формах дифтерии целесообразно 2-3-кратное проведение плазмафереза.
Одновременно с введением ПДС назначаются антибиотики (курс пять — семь дней). Кроме того, с целью дезинтоксикации и коррекции гемодинамических нарушений назначают альбумин, плазму, реополиглюкин, глюкозо-калиевую смесь с инсулином, полийонные растворы, кортикостероиды. В случае нарастания дыхательной недостаточности требуется трахеостомия.
В основе профилактики дифтерии лежит активная иммунизация. Детей в возрасте 3 мес. вакцинируют адсорбированной коклюшно-дифтерийно-столбнячной вакциной (АКДС) по 0,5 мл три раза внутримышечно с интервалом в 1,5 мес. В дальнейшем осуществляется ревакцинация: через 1,5 — 2 года, в 6 и 11 лет. Ее проводят адсорбированным дифтерийно-столбнячным анатоксином в дозе 0,5 мл под/кожно, однократно. Вакцинация взрослых проводится по эпидемиологическим показаниям АДС-М.
